Short Story

「いつもと違う顔。」

白いワンピースに袖を通した、少し静かな午後だった。

シンプルな白色。
華やかさを削いだぶん、自分の輪郭が少しだけはっきりする。

鏡の前に立つと、見慣れているはずの顔が、どこか違って見えた。

作り込んでいないのに、落ち着いている。
整えすぎていないのに、きちんとしている。

こういう自分も、嫌いじゃないと思った。

仕事は楽しい。

誰かと過ごす時間は、確かに温度があって、
笑っている間はちゃんと“今”を感じられる。

求められることも、応えることも、
少しずつ上手くなってきた気がする。

でも――

ふとした瞬間に、立ち止まる夜がある。

このままでいいのか。
今抱いている夢は、本当に自分に合っているのか。

理由のない不安が、静かに広がっていく。

答えは出ないのに、考えることだけが増えていく。

そんなときは、決まって海に行く。

レンタカーを借りて、走る。

服装はラフに。
持ち物も最低限に。

誰にも見せる必要のない自分で、
ただ車を走らせる。

窓を開けると、風の匂いが少しずつ変わっていく。

街の空気から、少し湿った、懐かしい匂いへ。

それだけで、少し呼吸がしやすくなる。

大阪で過ごす日々は、刺激的だ。

二十歳を越えてから来たこの街は、
何もかもが速くて、明るくて、
立ち止まることを許さないような空気がある。

新しい出会いも多いし、
知らなかった自分にも出会える。

それは確かに、楽しい。

だけど――

海街で育った自分には、
ときどき、その速さに心や頭が追いつかなくなる。

こんなにも騒がしいのに、
どうしてこんなに静かな孤独を感じるんだろう。

そんな夜がある。

車を止めて、海を眺める。

波の音は、昔と変わらない。

何も急かさないし、何も求めてこない。

ただ、そこにあるだけ。

それが、少しだけ安心できる。

いつも会う人のことを思い出す。

特別なことを言うわけでもなく、
無理に距離を縮めてくるわけでもない。

騒がしくはないのに、
不思議と、寂しくならない時間。

隣にいるだけで、
少しだけ呼吸が整うような感覚。

あの空気は、なんだったんだろう。

白いワンピースの裾が、風に揺れる。

飾らない服なのに、
どこか守られているような気がした。

作らない自分でも、いいのかもしれない。

無理に何かにならなくても、
そのままの自分でいられる時間があってもいい。

そう思えたのは、たぶん少しだけ前に進んだから。

街に戻れば、また違う顔になる。

少しだけ華やかに整えて、
言葉を選んで、空気を読む。

それもちゃんと、自分の一部。

でも――

こうして静かに過ごす時間の中にいる自分も、
確かに“本当”だと思えるようになった。

白いワンピースを脱ぐ頃には、
少しだけ気持ちが軽くなっている。

答えはまだ出ない。

これからどうするのかも、はっきりとは決まっていない。

それでもいいと思えた。

迷いながらでも、進んでいける。

そう信じられるくらいには、
少しだけ、自分を好きになれているから。

だから明日も、また人に会う。

少しだけ整えた顔で、
でもほんの少しだけ、今日の自分を残したままで。